Philippe Gustin

Je m’appelle Philippe Gustin, j’ai passé mes vingt premières années en Belgique avant de partir en RDC, le Zaïre à l’époque, et ensuite en Louisiane.

Arrivé à Lafayette en août 1974, je suis affecté au bureau du CODOFIL, le Conseil pour le développement du Français en Louisiane dont je deviendrai le directeur en 1979. Entre-temps j’ai l’honneur de rencontrer Antoine Humblet, Ministre de l’Éducation nationale de Belgique à l’époque. Après l’instauration d’une mission éducative en Louisiane grâce à l’envoi de nombreux enseignants belges à partir de 1974, celui-ci me suggère de jumeler les villes de Lafayette et Namur.

Quelques années plus tard, une trentaine de communes belges suivent cet exemple et se lient à des municipalités de Louisiane, notamment grâce à l’appui d’un enseignant belge originaire de Durbuy, Philippe Jadot.

Durant les décennies qui suivront, de nombreux échanges, projets et manifestations prennent place tout particulièrement entre Lafayette et Namur souvent à l’initiative de Francis Laloux, échevin de la culture et du tourisme du grand Namur et ensuite de Luc Arnould et Frédéric Laloux, premier et deuxième directeur de l’agence Namur – Europe – Wallonie avec lesquels j’ai eu le plaisir de collaborer sur de nombreux échanges et projets durant mes trente années à la tête du Centre International de Lafayette.

Cette fresque murale que vous admirez aujourd’hui est un hommage à tous ces pionniers qui ont contribué à la construction de ce pont entre Namur et Lafayette.